В этом году исполнилось тридцать лет с того дня, когда по инициативе народного поэта Дагестана Расула Гамзатова в республике впервые прошли памятные мероприятия "Белые журавли", посвящённые памяти павших на полях сражений, получившие за эти годы широкую поддержку в Дагестане и за его пределами, ставшие воплощением памяти народа о героическом прошлом нашей страны. Было принято решение об учреждении Дня памяти "Белые журавли", преобразованного впоследствии
в Гамзатовские дни "Белые журавли", гимном которого стала всемирно известная песня на стихи Расула Гамзатова "Журавли" (автор музыки — композитор Ян Френкель), которая сразу же стала подлинно общенациональным шедевром. Эта песня стала не только данью памяти всем погибшим, но и призывом против войн и насилия на земле, а День памяти стал великим актом обращения людей к истокам нравственной силы народа, к утверждению высоких патриотических чувств.
Гамзатовские дни "Белые журавли" начались традиционно 8 сентября, в день рождения поэта. Делегация московских писателей в составе: Первого секретаря Союза писателей России, поэта Геннадия Иванова; Председателя Московской городской организации СП России, Сопредседателя СП России, поэта, переводчика Владимира Бояринова; члена Высшего творческого совета СП России, поэта, переводчика Людмилы Щипахиной; секретаря СП России, главного редактора газеты "Московский
литератор", поэта, переводчика Ивана Голубничего; литературоведа, доцента кафедры литературного мастерства Литературного института им. А. М. Горького Галины Седых; члена Комиссии по поэзии МГО СП России, поэта, критика Нины Поповой; президента фонда "Белые журавли России", поэта, переводчика Сергея Соколкина; секретаря СП России, поэта, переводчика Александра Ананичева, председателя Иностранной комиссии СП России Олега Бавыкина; члена СП России, поэта Нины Орловой-Маркграф — приняла участие
во всей программе фестиваля.
Ранним утром 8 сентября на склоне горы Тарки-Тау состоялось возложение цветов на могилу поэта. Отдать дань памяти Расулу Гамзатову пришли Глава Республики Дагестан Рамазан Абдулатипов, Председатель Народного Собрания РД Хизри Шихсаидов, Первый заместитель Председателя Правительства РД Анатолий Карибов, Министр культуры РД Зарема Бутаева, представители писательских делегаций Чечни, Ингушетии, Кабардино-Балкарии, Калмыкии, поэты и переводчики, родственники, друзья, коллеги, почитатели
творчества Расула Гамзатова. Позднее делегация направилась к памятнику поэту на проспекте его имени, где участники фестиваля возложили цветы к монументу.
Официальное открытие и митинг прошли в Парке имени Ленинского комсомола у памятника Воину-освободителю. Здесь собрались жители столицы, поэты и писатели со всей России. Присутствующие почтили память поэта минутой молчания. На митинге выступили: Первый заместитель Председателя Правительства РД Анатолий Карибов; Председатель Правления Союза писателей РД Магомед Ахмедов; Первый секретарь СП России Геннадий Иванов; Председатель МГО СП России, Сопредседатель СП России Владимир Бояринов;
Председатель Союза писателей Крыма Валерий Басыров; Председатель Союза писателей Ингушетии Раиса Дидигова; поэт Людмила Щипахина и другие. Владимир Бояринов в своём выступлении, в частности, сказал: "Читайте книги Расула Гамзатова, именно они подарят бесценное богатство мудрости, зоркости и правды!"
Затем состоялся традиционный праздничный обед в доме Расула Гамзатова.
Первый день фестиваля был весьма насыщенным — члены делегации приняли участие в выставках, встречах, присутствовали на открытии музея поэта в махачкалинской школе № 50, носящей имя Расула Гамзатова, и на вечере современной российской поэзии в Театре поэзии. Открыл вечер Глава Республики Дагестан Рамазан Абдулатипов, подчеркнувший, что поэзия является частью глубокой народной культуры, а такие поэты, как Расул Гамзатов, напоминают нам о том, что мы — люди, напоминают нам, что
мы должны беречь истину, беречь добро, быть добродетельными, дарить друг другу больше любви. Ведущим вечера был Магомед Ахмедов.
9 сентября участники фестиваля отправились к памятным местам Дагестана, связанным с Расулом Гамзатовым, — на родину поэта в аул Цада Хунзахского района, аул Гуниб Гунибского района, в города Дербент и Буйнакск — для участия в праздничных мероприятиях.
Гамзатовские дни "Белые журавли" стали не только данью глубокого уважения к памяти великого дагестанского поэта, не только проявлением благодарности погибшим воинам, но и свидетельством силы духа, сплочённости всей многонациональной России против международного терроризма, а также ярким и значительным явлением российской культурной жизни.